Hoe een integratieplatform het kloppend hart werd van Delicia’s chocoladefabriek

Voorheen draaide de fabriek op een productieproces waarbij de datauitwisseling tussen de verschillende systemen grotendeels uit mensenwerk bestond. Door de jaren heen is de producent flink gegroeid en werd de hoeveelheid data binnen de bestaande systemen een bottleneck: ze konden de variatie en het volume nauwelijks aan en medewerkers raakten belast met tijdrovend werk.

Met deze vraag kwam Delicia bij Info Support: hoe zorgen we dat systemen voor bijvoorbeeld logistiek, productie en palletverplaatsing in de fabriek geautomatiseerd samenwerken, zodat we schaalbare groei kunnen realiseren? Samen gingen ze aan de slag om de fabriek te transformeren met een integratieplatform dat alle systemen naadloos met elkaar verbindt.

Om dit te doorbreken, besloot Delicia samen met Info Support het IT-landschap anders te koppelen. De twee bedrijven ontwikkelden een integratieplatform dat zes verschillende systemen in de fabriek met elkaar koppelt – van het SAP-systeem tot orderverwerking en logistiek. Zo stroomt alle data nu soepel door de organisatie.

“Voorheen hadden we veel meer mensen nodig om alle processen draaiende te houden,” vertelt Bob van Groeninge, ICT-manager bij Delicia. “Het integratieplatform dat we nu hebben geïmplementeerd, verbindt zes grote systemen in onze fabriek. Denk bijvoorbeeld aan productie orderverwerking: elke klant gebruikt zijn eigen recept, en zodra een order binnenkomt, wordt automatisch het juiste recept gekoppeld op basis van klantinformatie en ordergegevens. Ook wordt de juiste productielijn klaargezet zodra een batch klaar is en worden de juiste gebruikte hoeveelheden weer afgeboekt. Alles loopt nu via één platform, waardoor we efficiënt en op grote schaal kunnen produceren.”

Maurits Arissen, Delivery Lead & IT Consultant bij Info Support, vult aan: “Het integratieplatform verbindt alle systemen in de fabriek. Voor dit integratieplatform maken we gebruiken van de .NET techstack, gecombineerd met Azure en een klein deel on-premise. Zo blijft alle data gewaarborgd in de cloud en profiteren we van de features die Azure biedt, zoals ketenmonitoring. Hiermee kunne we de prestaties en beschikbaarheid van de volledige keten bewaken, zodat Delicia zich kan focussen op haar kernactiviteiten.”

Het integratieplatform heeft Delicia veel gebracht. Processen verlopen nu stabieler en er zijn minder handmatige handelingen nodig. Daardoor ontstaat er ook ruimte om nieuwe producten te ontwikkelen en te experimenteren met chocoladecreaties.

Arissen licht toe: “Het belangrijkste doel was om Delicia te ontzorgen en hun processen te optimaliseren. De continuïteit van het platform is hierin cruciaal. Als het systeem uitvalt, ligt namelijk de fabriek stil. Daarom ontzorgen we Delicia ook met het onderhoud en beheer vanuit onze Managed Services, wat betekent dat de verantwoordelijkheid voor de continuïteit van het platform bij ons ligt. En dankzij automatisering via het platform kan Delicia nu op schaal produceren en volop tijd steken in het realiseren van haar groeiambities.”

De samenwerking met Info Support ontstond via een eerdere connectie van de vorige IT-manager van Delicia. “We zochten een partner met diepgaande expertise, die ons niet alleen kon ontzorgen, maar ook kon adviseren en ondersteunen in deze nieuwe fase van ons bedrijf. Tegelijkertijd wilden we samenwerken met iemand die begrijpt hoe nauwkeurige onze processen zijn. Dat vonden we bij Info Support, want daar werken mensen met kennis van ons vakgebied, zowel op branche- als technisch niveau”, aldus Van Groeninge.

De samenwerking kenmerkt zich door openheid, vertrouwen en begrip. Arissen vertelt: “We voeren niet alleen uit, maar zijn ook sparringpartner en adviseur voor het IT-team van Delicia. Het integratieplatform is het kloppend hart van de fabriek, en dat beseft iedereen die betrokken is bij dit project. Samen met een toegewijd team van .NET- en cloudconsultants en een software architect houden we dit continu in de gaten. Het is een sterk team en we zijn trots op wat we samen hebben bereikt.”

Ook na de integratie blijft Info Support betrokken bij het platform van Delicia. Zo staat er binnenkort een grote update op de planning. Van Groeninge: “Het platform staat stevig, maar we lopen tegen groei- en efficiëntielimieten aan. Niet al onze bedrijfsprocessen zijn optimaal geïntegreerd. Denk bijvoorbeeld aan voorraadbeheer van tankvolumes: het systeem weet  automatisch hoeveel ingrediënten nodig zijn voor een bepaalde batch chocoladeproducten, maar weet nu niet hoeveel van een specifieke grondstof er nog in de tank zit. Daar zit nu nog veel handmatig werk tussen om alles goed in te regelen. Dat willen we verbeteren, zodat we efficiënter kunnen werken en sneller kunnen inspelen op nieuwe variaties en klantwensen.”

Arissen vult aan: “Zoals bij elke modernisatie of integratie kom je na livegang nieuwe uitdagingen en verbeterpunten tegen. De aankomende update is een interessante uitdaging, zeker omdat de fabriek moet blijven draaien terwijl we onze werkzaamheden uitvoeren. Het is alsof je een motor moet reviseren terwijl de auto nog rijdt. Samen wegen we alle mogelijkheden goed af, zodat ervoor zorgen dat ook deze update weer succesvol verloopt.”

Tot slot wil Van Groeninge andere bedrijven nog het volgende meegeven: “Kies een partner die niet alleen uitvoert, maar ook meedenkt en adviseert – iemand die verder kijkt dan alleen de techniek. Kies voor de lange termijn een partner en niet voor de quick-win implementatie partij.”

Met meer dan 85 jaar ervaring is Delicia een gevestigde naam in de chocolaterie en de foodindustrie. Vanuit Tilburg produceert het bedrijf jaarlijks meer dan 25 miljoen kilo aan chocoladeproducten die binnen heel Europa worden vermarkt. Naast het typische Nederlandse hagelslag broodbeleg produceert het bedrijf veel meer: van chocoladevlokken en -pajetten tot crispies en gecoate producten zoals gechocolateerde pepernoten.